GRUNDVALLARATRIÐIN
Rafhlaða er samsett úr rafskauti, bakskauti, skilju, raflausn og tveimur straumsöfnurum (jákvæðum og neikvæðum). Rafskautið og bakskautið geyma litíum. Raflausnin flytur jákvætt hlaðnar litíumjónir frá rafskautinu til bakskautsins og öfugt í gegnum skiljuna. Hreyfing litíumjónanna skapar frjálsar rafeindir í forskautinu sem myndar hleðslu við jákvæða straumsafnarann. Rafstraumurinn streymir síðan frá straumsafnaranum í gegnum tæki sem er knúið (farsíma, tölvu o.s.frv.) til neikvæðra straumsafnarans. Skiljan hindrar flæði rafeinda inni í rafhlöðunni.
HLAÐA/AFSKRIFT
Á meðan rafhlaðan er að tæmast og gefur rafstraum, losar rafskautið litíumjónir til bakskautsins og myndar flæði rafeinda frá annarri hliðinni til hinnar. Þegar tækið er stungið í samband gerist hið gagnstæða: Litíumjónir losna af bakskautinu og taka á móti rafskautinu.
ORKUþéttleiki VS. AFLÞÉTTLEIKI
Tvö algengustu hugtökin sem tengjast rafhlöðum eru orkuþéttleiki og aflþéttleiki. Orkuþéttleiki er mældur í watt-stundum á hvert kíló (Wh/kg) og er það magn af orku sem rafhlaðan getur geymt með tilliti til massa hennar. Aflþéttleiki er mældur í vöttum á hvert kíló (W/kg) og er það aflmagn sem rafhlaðan getur framleitt með tilliti til massa hennar. Til að draga upp skýrari mynd skaltu hugsa um að tæma laug. Orkuþéttleiki er svipaður og stærð laugarinnar, en orkuþéttleiki er sambærilegur við að tæma laugina eins fljótt og auðið er.