Ferðalagið við að finna upp endurhlaðanlegar litíumjónarafhlöður er fullt af vísindalegum áskorunum og tæknibyltingum. Fyrsta endurhlaðanlega litíumjónarafhlaðan kom fram árið 1972, þróað með góðum árangri af bandaríska vísindamanninum Stanley Whittingham hjá Exxon.
Þessi rafhlaða notaði títantvísúlfíð sem bakskaut, málmlitíum sem rafskaut og notaði fljótandi raflausn, sem leyfði innblóði og afintercalation litíumjóna og gerði þannig hleðslu og afhleðslu aðgerðir rafhlöðunnar. Hins vegar, takmörkuð af tæknilegum takmörkunum á þeim tíma og óljósum kröfum markaðarins, náði þessi rafhlaða ekki víðtækri viðurkenningu. Í kjölfarið kafuðu vísindamenn frá öllum heimshornum frekar í rannsóknir á endurhlaðanlegum litíumjónarafhlöðum tækni. Athyglisvert er að breski vísindamaðurinn John B. Goodenough sló verulega í gegn snemma á níunda áratugnum með því að þróa rafhlöðu með litíum kóbaltoxíði sem bakskautsefni, sem jók verulega spennu og afköst rafhlöðunnar. Byggt á þessum grunni bætti japanski vísindamaðurinn Akira Yoshino stöðugleika og öryggi rafhlöðunnar enn frekar með því að skipta um rafskautaefnið fyrir efni sem byggir á kolefni sem er unnið úr jarðolíukoki.
Á endanum var það Sony Corporation sem stuðlaði að markaðssetningu á endurhlaðanlegum litíumjónarafhlöðum árið 1991, sem síðan voru almennt teknar upp í flytjanlegum rafeindatækjum eins og upptökuvélum og farsímum, sem gjörbreyttu lífsstíl fólks. Fullyrða má að uppfinningin á endurhlaðanlegum litíumjónarafhlöðum sé til vitnis um samstarf vísindamanna frá mörgum þjóðum.